*** - Куда мы идём? - сонно пробормотал Эдвард, едва поспевая за Полковником.
- А где ты собирался переболеть эту ночь? - в ответ спросил Рой.
- Эм, ну... - замялся Эд. Действительно, об этом он как-то не подумал. - Так всё же, куда мы направляемся? - спросил он, уже садясь на заднее сидение служебного автомобиля.
- Ко мне домой.
- Что?! - воскликнул Элрик, поморщившись от вновь вернувшейся головной боли. - Нет, это уже слишком, Полковник!
- Есть ещё два варианта: в госпиталь или к Альфонсу, выбирай, - невозмутимо предложил Мустанг.
- Чёрт бы Вас побрал, - буркнул Эд себе под нос. - Поехали уж.
- Да, поехали, - согласился Рой.
Джин, прикурив сигарету, завёл мотор и плавно вывел машину на дорогу.
- Хавок, сигарету выкинь - детям вредно дымом дышать, - добавил он, рассчитывая ещё немного позлить Стального, но мальчишка уже спал, забравшись с ногами на заднее сиденье.
***
Не проснулся он и когда машина остановилась у дома Мустанга, и когда Полковник со словами "Надеюсь, нас никто не увидит" взял его на руки и понёс внутрь, и когда раздевал его, устраивая на мягком диване рядом с камином - Эдвард спал, не обращая ни на что внимания.
Разведя огонь, Полковник посмотрел на непривычно спокойное, умиротворённое лицо самого младшего из своих подчинённых, проверил температуру - лоб был тёплым, но жара не было - и развязал красный шнурок, стягивающий кончик свободной косы. Осторожно перебирая пальцами гладкие золотые пряди, Рой вспоминал рецепт одного хорошего лекарства от простуды, которым когда-то его самого отпаивал Маэс.
Расплетя косу до конца, он поправил сползшее со стального плеча одеяло и вышел на кухню, прихватив из мини-бара бутылку красного вина.
***
Проснувшись, Эдвард тихо застонал - голова дико болела, а в горле пересохло так, что и сглотнуть было невозможно. Первое, что он увидел, открыв глаза, был яркий огонь камина. Поморгав и привыкнув к свету, Эд сел на диване, кутаясь в ватное одеяло. Странно, он точно помнил, что засыпал на заднем сидении машины, когда они ехали к Полковнику... Точно, это, должно быть, и есть его дом. Но не так он представлял себе жилище сволочного начальника... По его мнению, Мустанг должен был жить в просторной квартире, с минимумом мебели и плотно занавешенными шторами. Мебель должна была быть твёрдой, с острыми углами, обои с контрастным геометрическим рисунком, а на стенах - грамоты и медали в рамках под стеклом. Но комната, в которой Эд находился сейчас, была небольшой и очень уютной, а диван наудивление мягким. На бежевых обоях вились тонкие узоры из золотых цветов, а вместо наград в деревянных рамках были фотографии. Некоторые, судя по всему, очень старые, на большинстве из них присутствовали молодые подполковник Хьюз и лейтенант Хоукай, а на одной фотографии была изображена вся "команда Мустанга" в неофициальной обстановке: без военной формы, с улыбками на лицах, а Хавок, кажется, ещё и пьяный... Полковник тоже улыбался, но не так, как обычно, а весело и открыто, чуть прищурив глаза. Надо же, Эдварду и в голову не могло придти, что Рой Мустанг может веселиться на отдыхе вместе со своими подчинёнными...
" - А я, оказывается, совсем его не знаю," - подумал Элрик, всё ещё не веря в реальность этой фотографии.
- Уже проснулся? Как себя чувствуешь? - раздалось сзади. Обернувшись, Эдвард чуть было не рассмеялся - не каждый день можно увидеть собственное начальство в домашнем халате и тапочках, с двумя дымящимися кружками в руках. Слишком уж нелепо и непривычно выглядел Полковник в домашней обстановке.
- Более-менее нормально, только голова болит, - прохрипел Эд.
- На вот, выпей, полегчает.
Красная горячая жидкость в кружке пахла как-то странно, потому Эдвард недоверчиво косился на неё, пытаясь разобрать, что же это.
- Не бойся, всего лишь глинтвейн с лекарствами, - ответил Рой на незаданный вопрос.
- Споить меня решили?
- Не говори ерунды. Алкоголь расширит сосуды и быстро разнесёт лекарства по всему телу, тем более это вино сухое, так что от одной чашечки ты не напьёшься, а только расслабишься, - объяснил он.
- Вот как, - буркнул Эд, сделав маленький глоток. - М, по вкусу похоже на компот! - удивился он.
- Пей, давай. Чем быстрее выпьешь, тем быстрее полегчает.
- А Вы зачем его пьёте?
- У меня без таблеток. Навевает воспоминания...
Проследив за взглядом мужчины, Эдвард заметил, что он смотрит на фотографию подполковника Хьюза.
- Кстати, Полковник, а когда была сделана эта фотография? - указав на коллективное фото, спросил Эд.
- Года три назад, кажется... Нет, меньше, ты тогда только поступил на службу и ещё не успел навести шуму по всей стране. Это мы в Восточном Штабе, отмечали моё повышение. Тихое было время, не то что сейчас, - рассказывал Рой, присев на диван рядом с Элриком.
- Так говорите, будто все проблемы создаю именно я, - фыркнул в ответ мальчишка.
- Нет, скорее, ты их притягиваешь, - ухмыльнулся Мустанг.
Действительно, даже выполняя самое простое и безопасное задание, братья Элрики всегда умудрялись вляпаться в неприятности.
Глинтвейн в кружках начал остывать, и Полковник достал с полки маленькую дощечку с нарисованным на ней преобразовательным кругом. Поставил на неё чашки, активировал формулу и от вина снова пошёл ароматный пар.
- Надо же, никогда бы не додумался использовать алхимию таким способом, - сказал Эд, взяв горячую кружку.
- Это не я придумал, а Хоукай-сенсей. Эта дощечка всегда лежала у его кровати...
- Хоукай? - удивился Эдвард.
- Да, отец Ризы был моим учителем. Перед смертью он просил меня заботиться о ней, и она пошла за мной в армию. Так мне легче защищать её...
После этих слов Рой замолчал, а Эд задумался: Полковник и его завербовал в армию, не для того ли, чтоб приглядывать за ним и Алом? Почему-то Эдварду хотелось, чтобы всё было именно так.
Поставив на столик пустую кружку, Элрик сильнее закутался в одеяло и закрыл глаза. Он и не заметил, как быстро перестали болеть голова и горло, а за всё время их с Полковником разговора он ни разу не закашлял. От вина тело наполнилось лёгкостью, огонь камина согревал, а голос начальника убаюкивал.
- Не спи сидя, а то упадёшь с дивана, - сказал Рой, положив на колени маленькую подушку и укладывая на неё Элрика.
- Эй-эй, это уже перебор, Полковник! - возразил Эд, но сил подняться уже не было.
- Спи, давай. Я же вижу, что глаза закрываются, - сказал он, удерживая мальчишку, пока тот не перестал брыкаться и не расслабился.
"- Ну вот, кажется, уснул. Ребёнок..."
Эдвард не спал, он обдумывал сегодняшний странный вечер. Полковник Рой Мустанг - сволочной начальник и эгоистичный карьерист открылся ему с новой стороны. Оказывается, он может быть домашним и заботливым, а сейчас... Эду казалось, что он снова стал маленьким ребёнком, Полковник будто снял с его плеч весь груз ответственности, давая отдохнуть от этой тяжести. И это чувство защищённости - оно было непривычно, но приятно. Даже ему, майору вооружённых сил Аместрис, Стальному алхимику, иногда хотелось чувствовать себя в безопасности, зная, что от него ничего не будут требовать, а со всеми проблемами разберётся кто-нибудь другой, тот, кто старше и сильнее. Кто бы мог подумать, что этим "кем-то" окажется Полковник?
Прежде чем уснуть, Эдвард подумал, что Мустанг выбрал правильную стихию своей алхимии, и он сам похож на пламя, которое может не только сжигать, но и согревать.