***

Погода была действительно шикарная, тёплый ветер приятно трепал волосы, и даже хотелось улыбаться прохожим. Эд и не заметил, как к ним подъехала чёрная блестящая машина неизвестной ему марки. К его удивлению, Ал остановился и открыл дверцу.
- Ну, я поехал?
- Подожди, это что вообще такое?..
Эдвард ошарашенно разглядывал дорогущий автомобиль, и даже сделал вывод, что за рулём вовсе не её владелец, а просто шофёр.
- Одна из первых моделей новой марки - Мерседес, - пояснил младший. - Ладно, Братик, мне действительно пора, - виновато улыбнувшись, сказал он, и сел в машину, которая тут же сорвалась с места, обдав Эда выхлопом. Он так и стоял на тротуаре ещё несколько минут, открыв рот, пока не услышал имя брата. Обернувшись, он увидел своих давних знакомых, несостоявшихся нацистов, которым чудом удалось в тот раз смыться под шумок и избежать наказания. Надо же, а он и не заметил, что это тот самый район, где они когда-то жили с Хайдрихом...
Увидев Элрика, выпивохи тут же загалдели:
- О, смотрите-ка, да это же Эд!
- Подрос, пацан!
- Сто лет невидно было!
Эдвард скрипнул зубами, распознав в этом намёк на свой рост, но взял себя в руки.
- Мне послышалось, или вы что-то сказали о моём брате? - не здороваясь, спросил он.
- Сказали, сказали... Альфонс, оказывается, действительно альфонс. Неплохо устроился на шее у старой ведьмы, - рассмеялся один из них.
- Можно поподробнее? - терпеливо попросил Эд.
- Как, ты не знаешь, к кому он поехал? Старая развратница Хельга Линдеманн его к себе заманила. Говорят, в молодости ох что вытворяла, а теперь только и может, что сманивать молоденьких парней своими деньгами.
- Жаль, что я уже не так молод - её миллионы мне бы пригодились!
Компания снова загоготала, а Эдвард сжал кулаки.
- Мой брат не такой! - зло процедил он.
- Да ну? Что ж он тебе о ней не рассказал тогда? Уже несколько месяцев каждые выходные его отсюда эта шикарная тачка забирает.
И пальцы разжались сами собой. Действительно, почему он не рассказал? Неужели?.. Нет, это не может быть правдой! Со злости Эд пнул стоящую рядом урну и быстро зашагал прочь от выпивающей компании. Настроение было безнадёжно испорченно, а младшего брата по возвращении домой ожидал серьёзный разговор.

***

Весь день Элрик метался по комнате, как зверь в тесной клетке.
- Нет, нет, нет, ну не может мой Ал быть... Таким! - в который раз говорил он себе.
У него ведь даже поведение не изменилось, он остался всё тем же Альфонсом - аккуратным, прилежным и милым молодым человеком. В последнее время привозил много редких книг, которые Эд никогда не видел в своей библиотеке, и читал после работы. От неё, от этой Хельги он их привозил, чёрт возьми! А ещё... Эдвард вдруг вспомнил про некий подарок. Он тогда был чем-то очень занят, и даже не спросил, от кого он, и что там, а потом как-то из головы вылетело. Совесть подала слабый голос, когда старший Элрик покосился на тумбочку Альфонса. Копаться в личных вещах брата... Но это же экстренный случай!
Старый блокнот, какие-то письма, серебряные часы Эда - навевает воспоминания, - а вот маленькая картонная коробка. Сглотнув, Эдвард открыл её и обомлел: ещё одни часы, только наручные. Он на глаз определил, что это чистое золото, а камушки в циферблате вовсе не простые. Пальцы нащупали шероховатость с обратной стороны, на которой витыми буквами было выгравировано: "Дорогому Альфонсу от Хельги".
- Да быть не может... - прошептал он.
И тут как назло раздался звук открывающегося замка. Эд, всё ещё не отойдя от шока, положил часы на тумбочку и вышел в коридор.
- Привет, Братик! Как прошёл день?
- Альфонс, до меня доходят слухи, что ты оправдываешь своё имя, - голос получился наудивление ровным.
- Что? О чём ты? - Ал с неподдельным удивлением смотрел на брата, а тот вдруг будто увидел у него на лице паука или ещё какую мерзость, и развернул за плечи к зеркалу.
- Вот об этом!
Стальной палец больно ткнул в щёку, на которой красовался полустёртый след от помады. Ал поморщился, достал из кармана платок и стёр его до конца.
- Фрау Линдеманн такая неаккуратная, - снова улыбнувшись, сказал младший. - Братик, неужели ты ревнуешь?
- А у меня есть повод? - сощурив глаза, спросил Эдвард. Улыбка тут же спала с лица Альфонса.
- Эй, ты чего?..
- А вот того! Это как вообще понимать?!
Эд забежал в комнату, схватил золотые часы и потряс ими у Ала перед носом.
- Такие подарки, чёрт возьми, так просто не дарят! Да тут же брюлики! Они стоят столько, сколько я за год не зарабатываю! Именные золотые часы, Ал... Чем вы с этой Хельгой занимаетесь, а?
Эдвард был просто в бешенстве, а у Альфонса брови медленно ползли на лоб от удивления - он просто не понимал о чём речь, пока не вспомнил первый вопрос брата. И расхохотался в голос, чем окончательно вывел старшего из себя. Но не дал ему сказать какую-нибудь нелепицу, о которой Эд обязательно будет жалеть, когда всё узнает.
- Братик, хватит выдумывать себе глупости. Мы ничем таким не занимались, а эти часы, - он взял Эдварда за руку и осторожно забрал их. - Они на память... - Ал опустил глаза, и снова перебил открывшего было рот брата. - Думаю, вам всё же надо встретиться, - заключил он, и направился к телефону.
А Эд успокоился. Почти сразу и полностью - если Альфонс сказал, что ничего не было, значит, это правда. Брат ему никогда не врёт, в этом он был уверен безоговорочно. Но вот узнать всё то, что Ал по какой-то причине скрывал, хотелось до дрожи в руках.

Особняк был просто огромный, настолько, что у Эда рот сам собой открылся - кажется, до этого он лишь единственный раз в жизни видел такое большое здание, и это было поместье семьи Армстронг. Охранник, поздоровавшийся с Альфонсом, провёл их от ворот до двери по вымощенной разноцветной плиткой дорожке, мимо аккуратно подстриженных кустов и мраморного фонтана. Дворецкий проводил в огромную залу, которая здесь считалась гостиной, а служанка принесла ароматный чай в маленьких расписных чашках из полупрозрачного тонкого фарфора.
Эдвард чувствовал себя очень глупо среди всей этой роскоши, в отглаженном костюме и с прилизанными волосами, собранными в низких хвост. Ну прямо как Хавок рассказывал о своём сватовстве к Катерине Армстронг...
Хельга Линдеманн зашла в комнату так бесшумно, что Эд не сразу её заметил. Честно говоря, он ожидал увидеть старую извращенку с плёткой и маньячным лицом. Ну, привычка у него такая - заранее готовиться к худшему. Но её и старушкой-то язык не поворачивался назвать, на вид ей было пятьдесят с хвостиком, хоть старший Элрик и подметил, что на самом деле она старше, чем выглядит. Короткие пышные седые кудри сдерживали блестящие заколки, старомодное платье в оборках и рюшечках навевало воспоминания о королевах из сказок, на губах тёмная помада - та самая, которую Ал стирал вчера со щеки, а глаза... Синие-синие, и до боли знакомые.
- Здравствуйте, молодые люди, - поздоровалась она. Голос был приятный, добрый. И Эдвард понял, что этот человек ему нравится - он просто не может быть плохим.
- Добрый день, фрау Линдеманн, - Ал встал и вежливо поклонился ей. Эд поспешил повторить его действия. - А это мой брат, о котором я рассказывал, - представил он.
- Вот как, - задумчиво сказала она. Подошла ближе и протянула ему руку. - Очень рада знакомству, Эдвард.
- Я... Я тоже, - аккуратно сжав худую ладонь, ответил он.
- Ну, пришло время нам с тобой поговорить. Ты ведь два года жил с моим внуком, Альфонсом Хайдрихом.
Эд забыл, что надо дышать. Так вот кого ему напомнили её глаза...

***

Как оказалось, герр Линдеманн умер, когда матери Альфонса исполнилось шестнадцать. Хельга, как это часто бывает, после смерти мужа пустилась во все тяжкие - сначала запила, а спустя год попыталась найти другого мужчину. Искала очень упорно, перебрала множество вариантов, чем заработала в обществе дурную славу и запятнала честь семьи. Опомнилась лишь когда её дочь покинула отчий дом в день своего совершеннолетия. После этого Хельга долго приводила свою жизнь в порядок, и когда снова встретилась с дочерью, оказалось, что она уже давно не Линдеманн, а Хайдрих - взяла фамилию мужа, окончательно порвав все связи с матерью.
После этого Хельга ничего не слышала о ней, до недавнего времени, когда ей, по последней просьбе трагически погибшей четы Хайдрих, передали письмо. Именно из него она и узнала, что у неё есть внук Альфонс, который живёт самостоятельной жизнью в Мюнхене, совсем рядом с ней. В конверте также была фотография маленького мальчика лет десяти, её дочери и высокого светловолосого мужчины.
Адреса не было, а когда Хельге удалось узнать его, та квартира уже пустовала. И каково же было её счастье, когда она совершенно случайно увидела на улице того самого мальчика с фотографии, выросшего и возмужавшего, но абсолютно точно это был Альфонс.
- Вот так мы и встретились впервые, - закончила она, грустно опустив голову.
- А потом я рассказал фрау Линдеманн о том, кто я на самом деле, и что случилось с Хайдрихом, - продолжил Ал.
- Подожди, дай в себя придти, - взмолился Эдвард. Столько всего нового узнать за раз - это было ударом. Хайдрих... Теперь стало понятно, почему брат молчал - тема была больная для Эда, и он сразу попросил Ала не напоминать лишний раз.
- Кстати, что ты имел в виду под "кто я не самом деле"?
- Именно, Братик. То, что мы из другого мира.
- И? - он ошарашенно уставился на Ала. - Вы поверили?.. - переведя взгляд на Хельгу, спросил он.
- Трудно не поверить, когда стоишь на могиле собственного внука рядом с человеком, который похож на него как две капли воды, - с горечью сказала она.
- Вот как... А я так давно у него не был, - Эд закрыл глаза и почувствовал, как брат ободряюще сжал его плечо.
- Думаю, он будет рад, если мы придём все вместе, Братик.

***

Фотография в рамке давно выцвела, цветы завяли и высохли, и Эд убрал их с могилы, положив свежий букет. Фрау Линдеманн плакала на плече у Ала, и Эдварду тоже хотелось плакать. Оказывается, он совсем ничего не знал о человеке, которого считал лучшим другом. Ну почему, почему у них было так мало времени?..
Дав Хельге обещание навестить её и рассказать о том, как они с Хайдрихом жили вместе, Эдвард взял брата за руку и повёл домой. Из пригорода дорога была долгой, но они и не заметили всех пройденных километров - прямо как в детстве, когда они вместе истоптали тысячи дорог Аместрис, связанные общим горем и обещанием.
Закрыв за собой дверь, Эд прошёл в комнату и увидел ту коробочку с золотыми часами.
- Кстати, Ал, а с ними что?
- А, это... Фрау Линдеманн хотела подарить их Альфонсу, но не успела, - он взял часы и провёл по стёклышку большим пальцем. - Она сказала, что её век скоро кончится, и попросила меня сохранить эти часы как память о нём. Она верит, что пока человека помнят на земле, он будет жить.
Эдвард грустно улыбнулся и сжал руку брата вместе с часами.
- Тогда будем помнить его вместе, чтобы он навсегда остался жить в ниших сердцах.

*ковыряет ножкой пол* А там, это... Фик новый...

Эх, мне нравится читать хотя Алхимика я давно не смотрела((
Интересно написано, стиль приятный